Újabb közös pont Thaiföld és Magyarország között: megszületett a döntés, a thai légierő is svéd Gripen vadászgépeket fog vásárolni! Sőt, nem is érik be ennyivel, mert a 12 vadász mellé a tervek szerint vesznek még két SAAB-340 Erieye légtérellenőrző repülőgépet is (a fenti képen egy ilyen kötelék látható, a púpos gép a repülő radarállomás, a legendás AWACS kisöccse). Érdekes amúgy a Gripeneket használó országok listája: Svédország (természetesen), Magyarország, Csehország, Dél-Afrika. Kiképzésre használják az angol légierőnél, illetve jelenleg reménykednek, hogy a dán, norvég és svájci légierő is Gripenekkel újítja fel a gépparkját.

De jöjjenek a technikai és pénzügyi részletek a hivatalos közleményből: A thai kormány jóváhagyta a Thai Királyi Légierő (Royal Thai Air Force - RTAF) 34,400 milliárd baht (USD 1.1 milliárd) értékű beszerzését tizenkét darab többfeladatú Gripen harci repülőgépre (amelyek a kiöregedett F-5 B/E flottát váltják fel), valamint két darab Saab Erieye AEW repülőgépre vonatkozóan, a kiegészítő eszközökkel és szolgáltatásokkal együtt. A hivatalos megegyezésről szóló tárgyalások most megkezdődnek meg a thai és a svéd kormány képviselői között.

A beszerzés két szakaszból áll majd. Az első szakaszban hat darab Gripen harci repülőgépet vásárolnak meg a hozzátartozó pótalkatrészekkel és képzéssel együtt, valamint egy darab Saab Erieye AEW repülőgépet összesen 19,000 milliárd baht (USD 600 millió) értékben, amelyekre ötéves költségvetési kötelezettséget vállalnak 2008 és 2012 között. A második szakaszban a Thai Királyi Légierő további hat darab Gripen harci repülőgép beszerzését tervezi a hozzátartozó különleges eszközökkel, pótalkatrészekkel és képzéssel együtt, valamint egy darab Saab Erieye AEW repülőgépet, összesen 15,400 milliárd baht (USD 500 millió) értékben, amelyre a 2013 és 2017 közötti időszakra vállalja az ötéves fizetési kötelezettséget.

Az Thai Királyi Légierő (RTAF) már 2003 óta keresi az F-5 B/E vadászgépek utódját a légvédelmi feladatok ellátására és a Thaiföldi Királyság nemzeti érdekeinek védelmére.
A tervek szerint az új Gripen harci repülőgépeket 2010-ben állítják szolgálatba. Svédország a Gripen gépekhez két évre szóló karbantartást és pótalkatrész csomagot is felajánlott Thaiföld részére. Ezen kívül további hasznot eredményez majd a thai-svéd együttműködés, amely a gazdasági biztonságot hivatott erősíteni – ide tartoznak többek között az ipari együttműködés, a karbantartási és logisztikai együttműködés, a technológia transzfer, a befektetési együttműködés, az export, valamint a tudomány és a technológia területei.