Amikor a Red Bull csapat megnyerte idén a Forma1 világbajnokságot, az egy kicsit thaiföldi siker is volt. Nem mindenki tudja, de a Red Bull energiaital őshazája Thaiföld, itt Krating Daeng néven – ugyanaz thaiul – forgalmazzák, másfél decis kiszerelésben. Szénsav nélküli és édesebb mint az európai verzió, viszont mindössze 10 baht egy üveggel. Az európai Red Bull céget pedig a thai tulajdonos, Chaleo Yoovidhya együtt alapította annak idején az osztrák vállalkozó Dietrich Mateschitz-cel, s a thai szellemnek megfelelően a világcégben is 51 % a thai érdekeltség, s 49 % az osztráké. Ezt csak érdekességként meséltem, viszont így érthető, hogy miért nem volt annyira meglepő, amikor egy hete Chalerm Yoovidha (jelenlegi ügyvezető, Chaleo fia) egy bangkoki sajtótájékoztatón bejelentette, hogy a világbajnok Red Bull Forma 1-es csapat december 18-án Bangkokban fog vendégszerepelni. A Ratchadamnoen Avenue erre a délutánra alkalmi versenypályává alakul, s itt fog a tervek szerint három kört megtenni Mark Webber a világbajnoki autóval – a show délután 2 és 3.30 között lesz, a mellékelt Bangkok Post által rajzolt térképen pedig látható a helyszín. A hírek szerint 10.000 nézőre számítanak, de véleményem szerint jóval több lesz, hiszen rengeteg bangkoki ismerős már mondta, ezt az alkalmat nem lehet kihagyni. Forma 1-es versenypálya nincs Thaiföldön, ez viszont most egy remek lehetőség, ingyen, ráadásul Bangkok szívében, a Demokrácia emlékmű körül.

A szervezők bejelentették, hogy a különleges futammal a thai király 83. születésnapja előtt kívánnak tisztelegni, valamint egyben emlékezés Thaiföld egyetlen Forma 1-es pilótájára, Birabongse Bhanudej hercegre, vagy ahogy a thaiok jobban ismerik: Prince Bira. A legendás thai király, King Mongkut unokája 1914-ben született Thaiföldön, de Európában nevelkedett, Etonban, az elitiskolában tanult, később pedig a Cambridge egyetemen diplomázott. Aktív motor és autóversenyző is volt, a Juan Manuel Fangio nevével jelzett korszaban, 1950-54 között összesen 19 Forma 1-es futamon indult. Az ő álma volt még 1939-ben, hogy a Sanam Luang és a Ratchadamnoen Avenuen alakítsanak ki Thaiföldön egy városi Forma 1-es pályát, ám a terveket a második világháború elsöpörte. A herceg 1985-ben Angliában hunyt el, a londoni Baron Court metróállomáson kapott végzetes szívrohamot, 71 évesen.

Chalerm Yoovidha, a thai Red Bull főnök nagy Forma 1 és versenyautó rajongó. Nemrég megpendítette egy thaiföldi Forma 1-es verseny ötletét, megjegyezte, ez hosszú út még, főleg, hogy itt a szomszédban, Malajziában és Szingapúrban is van futam. Mindenesetre a mostani szombat szerinte egy fontos lépcsőfok, mert itt kiderül majd, hogy mennyire érdeklődnek a thaiok a Forma 1-es autók iránt.