Nemsokára kitör a vihar, itt a thai új esztendő, a Songkran. Bangkok meglepően csendes volt ezen a héten, mert ugyan a hivatalos kalendárium szerint  április 13-16. a Songkran, de aki csak tehette, elkezdte holidayt április 6-án - a Chakri királyi dinasztia napja! -, s hazahúzott vidékre. Persze, nem fognak visszajönni 16-án, nem is kell, mert a kormányzat odaadta ajándék szabadnapnak a 17-ét is. Teljesen természetes, hogy a következő héten azt a három munkanapot is csak el kell bliccelni, így lesz az eredetileg 4 napos szünetből két hetes leállás az országban. Sok üzlet bezárt a belvárosban, gyárak jó része tíz napos leállást hirdetett, személyes tapasztalataim alapján pedig a postán és a bankokban a maradék dolgozók is mélyen – az amúgy sem túl magas - munkamorál alatt teljesítettek.

Mert mindenki a pénteket várta! Amikor aztán vége a vihar előtti csendnek és elszabadul a pokol. Fiatal és idős thai vízipisztolyokkal, vödrökkel, hordókkal és púderrel felfegyverkezve vonul az utcákra, hogy a boldog új esztendőt kívánjon thai módra, ami magyarul annyit jelent, hogy minden arrajáró boldog-boldogtalant nyakon öntenek – a sokszor jeges – vízzel, majd pedig összetapicskolják az arcát vizes púderrel. Legyen az a járókelő thai vagy farang, mindegy. Senki sem menekül. Első látásra érdekes kaland a Songkran, második alkalommal nekem már öt perc is elegendő volt belőle. Ha mondjuk szénné tetovált, mattrészeg brit dokkmunkás lennék Pattayán, biztosan én is élvezném, hogy a napi sörivás monotóniáját megszakítja valami néhány napra. Bár hozzáteszem, hogy láttam már olyan kevély farang turistát, aki hatalmas elánnal vízipisztolyozta a bargirlöket, azonban amikor három kapatos thai legény vette körbe és boldog új esztendő gyanánt egy teljes hordó (!) jeges vizet (értsd: jégkockákkal!) borítottak a fejébe, akkor rögtön véget ért számára a sanuk és teljes erőből tiltakozni kezdett. Mindhiába. Songkran alatt tilos megsértődni, mérges képet vágni, mert akkor megsértődnek a thaiok. Én béke- és kultúra tisztelő farangként mindössze egy dolgot szoktam zokon venni: általában nincs menekülő útvonal. Ha a saját utcánkban áll a fesztivál, akkor pechünk van. Alapos átázás nélkül nem fogunk eljutni a sarki 7 Elevenig. Én jelentem, idén bespájzoltam kajából, elmentettem az ételfutár telefonszámát, igyekszem minél kevesebb veszteséggel megúszni az ünnepet. Pénztárcát, iratokat, mobiltelefont nejlonzacskóba gumiztam, mindenkinek tanácsolom, okos óvintézkedés.

Persze ha hinnék a kormányzatnak, akkor nem lenne okom az aggódásra. Két okból is Egyrészt rendkívüli biztonsági intézkedéseket ígérnek, nem szeretnék, ha december 31-i robbantások megismétlődnének. Sajnos erre van esély, legalábbis hétfőn este Bangkok kevésbé frekventált részén robbant egy bomba, sérülés nem volt, de három telefonfülke ripityára ment. Vannak is figyelmeztetések: maradjunk otthon, kerüljük a frekventált túristí célpontokat, pl. Khao San Road. Azt hiszem, a turistáknak ez nem lesz egyszerű feladat.

A másik ok pedig, hogy maga a kormányzat is szeretné, ha kulturált mederben folyna a hagyományőrzés. Minden évben közel félezer ember hal meg közlekedési balesetben a Songkran alatt! Az egyik fő ok az ittas vezetés, a másik pedig az a közúti veszélyeztetés, amikor pickupok tetejéről nagynyomású vízipisztolyokkal, vagy éppen hordóból vödrökkel mindenkit lelocsolnak – így a kocsik mellett elhaladó motorosokat is. A rendőrség éppen ezért Bangkok belvárosából kitiltja a vízzel megrakott pickupokat, betiltották a púder használatot és nagynyomású vízipisztolyokat. Nem viccelnek, az ittas vezetőket a híradások szerint 3 hónap – 1 év börtön, valamint 10-20.000 baht büntetés várhatja, de ami igazi csemege: a tiltott vízipisztolyt árulók 5 év börtönt vagy 500.000 THB büntetést kockáztatnak. Nagy tétekben mernék fogadni rá, hogy az utcán nem sok változást fogunk látni. Mindenesetre vicces ezt a büntetést ízlelgetni,  főleg ha igaz, amit a fórumokban láttam: AK47 vagy UZI géppisztoly árusításáért 100.000 THB és max. 3 év börtön lehet a büntetés. Ehhez képest nagyobb bűntett Songkran idején profi vízipisztolyt árusítani? Thaiföldön?