Hosszú csúszás és megannyi kitűzött és törölt dátum után a héten, egészen pontosan augusztus 23-án elindult Bangkokban a reptéri gyorsvasút éles üzeme. Korábban már jártak naponta a vonatok délelőtt és délután, így a turisták helyett főleg a reptéri munkába járó eszköze volt a gyorsvasút. Mostantól azonban a turisták is számolhatnak vele, vitathatatlanul a leggyorsabb és legolcsóbb eszköz Bangkok belvárosába bejutni a Suvarnabhumi reptérről. Főleg azért, mert az éles üzemben 2011 január 1-ig kedvezményes tarifák élnek: a minden állomáson megálló City Line díja mindössze 15 THB, a Makkasan állomás és a reptér között ingázó Express pedig 100 THB, ez később januártól várhatóan 150 bahtra fog emelkedni. A vonatok reggel 6 és éjfél között járnak, a City Line kocsik 15 percenként, az Express szerelvények pedig 30 percenként. Ez tényleg elég sűrű. Az Express menetideje amúgy 15 perc a város és a reptér között. A vonatok 160 km-es sebességre képesek, ezzel az airport link – ez a hivatalos elnevezése - Thaiföld leggyorsabb vasúti vonala.

Nincsen még teljesen kész amúgy, így az Express végállomásán, a Makkasan City Terminálon nem működik még a checkin rendszer, előre láthatólag ezzel az év végére végeznek. Több összeköttetés is hiányzik még, így például a metróállomáshoz direktben vezető felüljáró, ez talán jövőre készül el. A vonat végállomása közvetlen a Phaya Thai skytrain megálló mellett van, a következő fotót néhány hónapja a próbaüzem idején készítettem. Az airport link állomásáról fotóztam, szemben a skytrain látható – figyelmesebbek pedig észrevehetik, hogy bár egy szintben van a skytrain és a reptéri gyorsvasút terasza, azonban van ott egy néhány méteres lyuk. Vagyis nem lehet közvetlenül áthúzni a gurulós bőröndöt mondjuk a skytrainhez, le kell menni az utcára, majd mozgólépcsővel fel a skytrainhez.

A napokban nem jártam arra, de fogadni mernék, hogy ez az összeköttetés sem történt meg. Ahogyan kombinált jegy sincsen, s egyelőre nem is lesz, amivel egyszerre lehetne használni a skytraint és a gyorsvasútat. Sokszor az ilyen logikus és egyszerű dolgokat az akasztja meg, hogy Bangkokban gyakorlatilag az összes közlekedési ágnak más és más cég a tulajdonosa. Egy cég a metró, másik a skytrain, harmadik a reptéri gyorsvasút. Ez utóbbi jelenleg a thai államvasúté, de már dolgoznak azon, hogy csináljanak rá egy leányvállalatot. S hogy még tisztább legyen a helyzet: az összes cég állami.

De ne legyünk elégedetlenek, jó ez a gyorsvasút, biztosan sokan fogják használni. Az illetékes miniszter amúgy elég merész volt, legalább napi 50.000 ezer utast és napi 1 millió baht bevételt emlegetett. Amúgy az tény, hogy nemcsak reptérre induló és érkező embereknek érdekes a gyorsvasút, hanem azokban a külvárosokban is, amelyeket érint a vonal, s arra eddig semmiféle gyors belvárosba jutási eszköz nem volt. Se skytrain, se metró.

A reptéri gyorsvasútat korábban Bangkok Charlie már tesztelte, itt olvasható minden hasznos tudnivaló. A teljes galéria pedig itt. Bemásolom ide a Richard Barrow által készített Google Maps térképet is, melyen lehet tanulmányozni, hogy merre vannak az állomások, s onnan miként lehet eljutni a kedvenc hotelekhez.

Ha valaki próbálta már a reptéri gyorsvasutat, kommenteljen bátran a tapasztalatairól.

UPDATE (2010.08.30): Szerencsére nem lett igazam, a fenti fotó nem aktuális. Elkészült az airport link végállomását és a skytraint összekötő szakasz, így nagyon kényelmesen át lehet sétálni.

Bangkok's Airport Rail Link Stations nagyobb térképen való megjelenítése