Egészen különleges járatnyitásról olvastam a napokban: a Lao Airlines október 29-től menetrendrendszerinti járatot indít Pattaya és Vientiane/Luang Prabang között. A laoszi légitársaság 70 üléses ATR72-500 típusú légcsavaros gépei a Pattaya melletti U-Tapao repteret fogják használni. A járatok hetente kétszer közlekednek majd, pénteken és vasárnap, háromszögelve Pattaya és a két laoszi város között. Az árakat elvileg már tudni lehet, bár nem mernék mérget venni rá, hogy a Lao Airlines hivatalos oldalán minden stimmel, legalábbis a felsorolt lehetőségek között az U-Tapao – U-Tapao 5500 bahtos útvonal több mint gyanús.

Maga a járatnyitást azért is érdekes, mert a Lao Airlines természetesen eddig is járt Bangkokból, Pattaya pedig alig 2 órányira van kocsival a fővárostól. Most azonban úgy gondolta a laoszi légitársaság, hogy lesz annyi utas a tengerparti üdülő és/vagy bárvárosban, amennyivel meg lehet tölteni a járatokat. U-Tapao amúgy akkor került a közelmúltban reflektorfénybe, amikor 2008-ban a sárga ingesek bangkoki  reptérblokádja miatt a Thaiföldre/ról utazóknak ez a polgári és katonai vegyes használatú repter jelentette az egérutat. U-Tapaóról menetrendszerinti járatokat csak a Bangkok Airways és a Lao Airlines indít, rajtuk kívül charter járatok koptatják a futópálya betonját.

Kíváncsi leszek, hogy milyen közönsége lesz a mostani Pattaya-Laosz légihídnak. A hírek szerint érdeklődnek az új járat után az európai és a japán utazási irodák is. De ami még érdekesebb, hogy állítólag komolyan számítanak az oroszokra, a turisták mellett a Pattayán élőkre, körükben Vientiane népszerű visa run célpontnak számít, ugyanis nekik nem kell laoszi vízum. Csak emlékeztetőül Laosz az bizony szocialista állam még mindig, Vietnam és Kína kistestvére.

Egyébként ha már légügyi híradó, akkor mindenképpen érdemes megemlíteni egy másik friss hírt: a Qatar Airways úticéljai közé 93. állomásként - desztináció! - bekerült Phuket nemzetközi reptere. Dohából mennek a járatok, igaz, Kuala Lumpuron keresztül. Na most így egy Budapest-Phuket járat kicsit macerás lehet egy átszállással (Doha) és két technikai stoppal (Bukarest, Kuala Lumpur).